Today's another day to find you
Shying away
I'll be coming for your love, okay?

Томас Шелби славился своим упрямством. Стоило какой-то идее поселиться в его холодной голове, уже никто и ничто не могло переменить мнения лидера Острый козырьков. Ни Полли, ни другие члены семьи уже даже не пытались ввязываться в заранее проигрышную битву, понимая бессмысленность данной затеи. И, кажется, он встретил достойного соперника в этой сфере. Алиса упорно продолжала называть его Шляпником, без капли сомнения в данном утверждении, как будто, его ошибочность была совершенно исключена. Что ж, не буду с ней спорить. В каком-то смысле Томасу стало интересно, куда заведет его эта игра. Очевидно, что таинственному Шляпнику девушка доверяла, что могло открыть многие двери в её прошлом, которые начали представлять определенный интерес для мужчины.

- Ты меня разгадала, Алиса, - подняв кисти рук вверх, признал своё поражение. - Но и стране чудес нужна не любая Алиса, верно? Я должен убедиться, что ты именно “та самая”, - очередная затяжка, дым приятно заполняет лёгкие, позволяя Томасу сохранять его извечное спокойствие. Ей был нужен Шляпник. Разве не всем нам нужен кто-то? Только вот, эта игра была слишком опасной, однажды Шелби уже успел жестко обжечься, позволив себе нуждаться в другом человеке. И всё же, чертова интуиция подсказывала мужчине, что именно здесь это стоило риска. Пусть Том и не до конца понимал, что именно “это”. Постепенно, в процессе общения в его голове появлялись отдельные идеи, небольшие паззлы, которые обязательно сложатся в единую цельную картину. Но для этого не хватало информации. А мисс Лидделл не слишком охотно ею делилась. Может, она и вправду может оказаться полезной.

- Мы не в стране чудес, Алиса, - холодно отрезал Шелби, залпом допив ещё один стакан виски. Кто бы мог подумать, что в подобном месте нальют хорошее пойло. - Это место - тюрьма. Настоящая страна чудес вон там, - рукой с зажженной сигаретой мужчина указал куда-то в сторону окна с решетками, не отводя пристального взгляда от блондинки. - Хочешь туда? - спонтанный вопрос, ни к чему не обязывающий на первый взгляд. Но Томас прекрасно понимал, что находился в шаге от очередной безрассудной выходки, которые совершал одну за одной с тех пор, как вернулся из Франции. Впрочем, каждая из них принесла достаточное количество выгоды, чтобы позволить себе довериться чутью и действовать так, как подсказывает интуиция.

Шелби продолжал неспешно курить и крутить уже пустой стакан с виски, внимательно наблюдая за мисс Лидделл (где же он слышал эту фамилию?). Если её одеть и привести в порядок, как следует, она бы с легкостью сошла за девушку из хорошего общества. Его организации не помешало бы такое милое личико, мгновенно вызывающее доверие и расположение. А кто из них не безумен? Томас был готов поклясться, что в этой девочке адекватности было побольше, чем в большинстве его знакомых, да и членах семьи тоже. Аргументация решения складывалась сама собой, как и всегда, когда Шелби собирался совершить очередное безрассудство. Нужно привести её в мой дом до того, как показывать Полли. Двоих безумных женщин в одном месте мы не выдержим. План действий казался достаточно понятным, пусть ещё и казался фантазией и иллюзорной игрой. Размышления достойные психбольницы.

take on me

take me on

- Я здесь не останусь, Алиса, - произнес, вновь выпуская клубы дыма. - Но и у тебя есть шанс выбраться отсюда, вместе со мной. В страну, где чудеса действительно могут сбываться, - С помощью мозгов и правильных людей. - Пойдешь со мной? Доверишься своему Шляпнику? - спросил Томас, протягивая руку девушке. Интересно, достаточно ли острые козырьки у этого Шляпника. Вряд ли, в эту страну чудес мечтала попасть мисс Лидделл, но Шелби мог предложить исключительно эту, и она была явно лучше закрытых четырех стен. - Один шанс, Алиса. Здесь и сейчас, или никогда, - объяснил жесткие правила, не слишком переживая за решение девушки. Это был исключительно её выбор, Шелби получил бы максимум выгоды, как бы не легли карты на этот раз, такой уж он человек.

Шелби видел множество женщин. В основном за определенные деньги, но и в его семье присутствовали достаточно яркие представительницы прекрасного пола. Все они казались столь уникальными созданиями, словно снежинки перед Рождеством. Но каждую из них объединяла одна бурная страсть, попадая в эту стихию девушки превращались в особенный подвид, отличающийся азартом и чрезмерной эмоциональностью. Стоит ли удивляться, что Алиса сумела выделиться и здесь. Не сверкала счастьем, не горела любопытством, и главное, даже не пыталась имитировать ожидаемые ситуацией эмоции. Настоящая, всегда и во всем. Пока предположение, ещё не вывод, но в нём Томас не сомневался ни секунды.

И вот что с ней такой делать? Мужчина мог опираться лишь на интуицию, ведь твёрдого понимания у него на данный момент не было. К чему загадывать так далеко, Томас не был даже уверен, сумеет ли Алиса вернуться в реальность и вновь научиться в ней жить. Играть по её правилам. В мире, где существуют рамки и условности, оправданные далеко не самыми высокими порывами человеческой души. А она, вон, даже не понимала, к чему ей гора непонятных дорогих тряпок, за которые любая другая отдалась бы без раздумий. Ей предстояло ещё очень многому научиться, и роль наставника отводилась Томми, раз уж мужчина додумался взять на себя ответственность и похитить обитательницу психушки.

[float=right][/float]Особенно глубокий затяг, сигаретный дым приятно расслабляет и позволяет на секунду замедлить привычный бешеный ход мыслей. - Мы идём в наш новый дом. Он больше, и в нём тебе понадобится много платьев. Для особых чаепитий, - последнее было добавлено спонтанно. Шелби ещё не решил, как именно будет использовать свою находку в виде блондинистой волшебной девочки. Пока же она умело создавала проблемы владелице магазина, которая уже явно находилась на пределе, но сдерживалась, периодически кидая взгляды в сторону покровителя непростой клиентки. Томас был готов поклясться, что Нэнси удались за дверь, скорее для внушительной дозы успокоительного, чем по какой-то серьёзной надобности. Самого же мужчину ситуация, скорее забавляла. До открытия его собственного бизнеса оставался час, предостаточно времени на подобный каприз.

- Меряй, - коротко отдал приказ Шелби своим привычным прохладным, слегка уставшим тоном. Позволил себе закинуть голову назад, находя затылком прохладную стену, стоило дамам удалиться в примерочную. Что я делаю? Такой вопрос возникал в мыслях Томаса слишком часто, чтобы ожидать на него содержательного ответа. Чего взять выходку с лошадью с китайской магией, кто из его семьи не считал тогда, что мозги брата окончательно превратились в кашицу после войны. И всегда, всегда любая безумная идея второго по старшинству Шелби выстреливала успехом и дополнительным доходом. К чему начинать сомневаться в своих решениях сейчас.

Наконец, ожидание закончилось. Врываясь в реальность Томми, блондинка быстро наполнила комнату отчетливым недовольством, игнорируя любые правила приличия (если знала об их существовании вообще). Только вот мужчина был не намерен спешить. Он предпочитал всегда и во всём добиваться именно того, что видел в идеальной картинке в своей голове. Несколько затянутых секунд Шелби внимательно рассматривал Алису в новом платье, не слишком стесняясь задерживать взгляд на изгибах фигуры девушки. Исключительно обдумав всё достаточное количество времени, Томас утвердительно кивнул и резко встал, подавая мисс Лидделл руку.

- Теперь ты готова к Стране чудес, - загадочно произнес Шелби, после чего кинул уже для хозяйки магазина: - Остальное вышлите на мой адрес. Деньги Вам занесут до захода солнца, - получил довольный кивок со стороны Нэнси и повёл свою спутницу к выходу. Девушке явно была неприятна здешняя атмосфера, мучить её больше необходимого Томми не видел смысла, предпочитая наполнить первый день свободы более приятными эмоциями. И, главное, дать Алисе понять, что с этого момента у неё есть право выбора (пусть и далеко не во всём, но такой уж Шелби человек). - Хочешь сразу домой или сперва отправимся на чаепитие в гости? - он не был уверен, что в его доме существовали напитки без высокой концентрации алкоголя, потому вполне разумно было бы завести эту приличную девочку в ресторан. Не говоря уже о необходимости познакомить мисс Лидделл с едой вне больничной столовки.