Он не злился на неё. Посреди любого хаоса, предательств и неприятных неожиданностей Дарклинг был уверен в одном, ему никогда не будет, в чём винить Алину. Его отношение к девушке напоминало религиозный фанатизм, он видел лишь её достоинства, искренне верил в непогрешимость и уникальность. Да, быть может, заклинательница солнца в ключевой момент выбрала неверную сторону, что чуть было не стоило Александру жизни. Но она была слишком молодой, слишком наивной, ей можно было позволить совершать ошибки. Почему-то генерал и не сомневался, что при достаточном количестве времени (а у них оно было) Алина сама придет к нему, осознав происходящее в мире. Ультимативно у них ведь была одна цель на двоих - создать новую реальность без войны и боли, и достичь её они могли лишь вместе.

Один не может без другого. В это Александр тоже свято верил, понимая, что выкинуть эту девушку из своей жизни или даже головы совершенно невозможно. А потому был готов идти навстречу примирению, не смотря на всё произошедшее при их последнем пересечении. Казалось, ему необходимо просто поговорить с Алиной, спокойно и без эмоций, донести свои убеждения в таком виде, чтобы девушка была способна объективно оценить их неизбежность для лучшего мира. И сделать это нужно было незамедлительно. Потратив лишь несколько дней на залечивание ран, устранение лишних шрамов, Дарклинг направился к лагерю Первой армии, не сомневаясь, что найдет свою заклинательницу солнца именно там. С одной стороны, Старкова никак не могла избавиться от детской привычки таскаться повсюду за своим следопытом. С другой, впервые оказавшись вдали от Алины, Александр внезапно осознал, что чувствует девушку даже на таком расстоянии.

Сама дорога не заняла много времени, верный конь донёс своего хозяина с ветерком, пока за ним неизменно следовали его питомцы, обретенные в каньоне, без которых Дарклинг уж точно не собирался показываться в лагере врагов. Да, конечно, он мог бы уничтожить там всех несколькими движениями рук, но портить Алине настроение перед их разговором было бы недальновидно. Потому выбор пал на эффектное появление с устрашающими монстрами по обе руки, которые должны были убрать лишние вопросы или попытки глупого нападения.

К лагерю Александр подъехал на рассвете, врываясь в жизнь простых смертных с лучами первого солнца. На них было жаль даже тратить взглядов, но от предупреждения никуда не деться, раз уж было принято решение мирного посещения: - Вы мне не интересны, - даже слишком искренне обозначил положение вещей Дарклинг довольно сухим голосом. - Мне нужно поговорить с Алиной Старковой. Если никто не станет мешать, никто не пострадает, - дав понять условия игры, генерал потянул ещё немного момент, позволяя присутствующим насладиться видом его теневых зверюшек. Ни секунды Дарклинг не сомневался, что его пропустят без любых попыток остановить, никто здесь не стал бы рисковать жизнью и вписываться в разборки гриш. Чего Алина не могла осознать, это отсутствие принадлежности к этим людям. Они бы с облегчением отдали её Черному Еретику, лишь бы не принимать решение на счёт её жизни самостоятельно. И как доказательство, вооруженные ребята мигом расступились, позволяя Дарклингу проехать дальше.

А вот и Она. Заметил ту самую девушку, Александр опытно соскочил с коня, и уже по земле подошёл ближе, всматриваясь в лицо Алины, которое не видел слишком уж долго по его стандартам. Мысленно успел отметить, насколько сильнее он ощущал себя рядом с ней, как будто, их создали именно ради этого, находиться в максимальной близости друг от друга. И в этот момент Дарклинг совершенно забыл обо всех жалких людишках вокруг, существовали лишь они вдвоём.

- Здравствуй, Алина. Ты прекрасно выглядишь, - может, её внешнему виду и не хватало безукоризненности, как в Малом Дворце. Но весь этот оттенок дикости добавлял определенной пикантности красоте девушки. По привычке, Дарклинг сразу же перешел к делу, предпочитая заранее убрать лишние уши из их диалога: - Я приглашаю тебя на завтрак, прямо сейчас, - протянутая рука доказывала серьёзность намерений, а взгляд давал понять, что отказа не потерпит. Может, силы Алины было и достаточно, чтобы дать отпор генералу, когда он не был готов к предательству. Сейчас же жертв было бы куда больше, готова ли Святая на них просто, чтобы проявить характер и отказаться от невинного предложения?

Ты зрелая, смелая, чёрным по белому
Пишешь проверенные истины
Они надоели мне немыслимо

Дарклинг любил особенно сложные вызовы. Наверное. Ведь за всю его жизнь никто так и не сумел предложить хотя бы относительно равное противостояние, или же крепость, которую хотелось завоевать всем сердцем, всей своей сущностью. Впервые Александр почувствовал желание стараться и делать больше только с появлением Алины, исключительно вместе с ней и ради неё. Кто бы мог подумать, что на шестом веку жизни в ней снова засверкает интерес в виде особенной девочки с неповторимыми способностями. Только вот, что именно столь непреодолимо манило мужчину? Сила Заклинательницы солнца, способная не только уничтожить каньон, но и сбалансировать его Тьму. Или же сама девушка, столь живая и невинная, откровенная в своих порывах и чувствах. Своей непосредственностью Алина сумела пробраться слишком далеко за тщательно выстроенную защиту внутри Александра. Она была для него важна, безусловно. Но если бы Старкова потеряла способности Заклинательницы солнца, смотрел бы ли Дарклинг на неё таким же восторженно завороженным взглядом?

Судя по всему, подобные сомнения появлялись и в голове самой девушки. Она боится, что не нужна мне? В очередной раз мужчина уловил прямое доказательство небезразличия со стороны Алины, казалось, словно Святую куда больше волнует этот момент, чем пугающие планы Дарклинга и его довольно своеобразные моральные ценности. Как умелый манипулятор, Морозов внимательно подмечал подобные детали, складывая их в крайне интересную картину. Но перебивать девушку он не спешил, позволяя ей высказаться, излить душу и накопленную обиду, что шла рука в руке вместе с множеством страхов, вполне оправданных, учитывая их предыдущий опыт. Конечно, Александру было, что сказать в ответ. На тему каньона. О положении дел в Равке. Даже о своей роли в сложившейся ситуации. Только вот, внутренний голос подсказывал, что дело здесь вовсе не в политике, не она была решающим фактором отказа Алины. А значит, к чёрту политику. Имеет смысл начать общаться, как мужчина с женщиной. Давно пора.

- Можешь уйти, - спокойно произнёс Дарклинг, после чего тоже поднялся со своего стула (негоже сидеть в присутствии дамы). Обошел стол и девушку, поворачиваясь к ней лицом и таким образом перекрывая самый простой путь к отступлению, очень близко. Несколько секунд мужчина позволил себе насладиться чертами её лица, может, чуть дольше дозволенного. В любом случае, он сам предпочитал устанавливать правила. - Если хочешь, конечно, - добавил Александр, давай понять, что у любого выбора есть последствия, осталось их только озвучить. - Но тогда ты никогда не узнаешь ответа на твои сомнения, - секрет в том, что узнать наверняка Алина могла, только сделав шаг навстречу ему, исключительно дав шанс их союзу. Невозможно получить финал, не дочитав книгу до конца. По-крайней мере, так гораздо интереснее, и Дарклинг надеялся, что их личная история только начинается. Уставший вздох. Взгляд перемещается куда-то в сторону плеча девушки, такого хрупкого. Как же хочется к нему прикоснуться, хоть на миг.

Опомнись, ведь мы же не такие

- Алина, - глубокий голос прервала затянувшаяся пауза, как будто, Александр пытался подобрать слова. Словно красноречие когда-либо подводило Чёрного еретика. Но с ней всё было иначе с самого начала, верно? - Ты правда думаешь, что не нужна мне? - вновь соприкоснувшись взглядами, Дарклинг внезапно осознал истинный ответ на все вопросы, разделяющие их ледяной стеной. Он мог врать, манипулировать, цинично использовать и предавать. Но в глубине души, ультимативно и отчаянно, Александр в ней действительно нуждался. Первая девочка, в глазах которой он прочитал понимание. Первая, которой удалось вернуть его интерес к жизни и дать надежду на лучшее будущее. Она была всем тем, о чем мужчина втайне мечтал, что было так необходимо в его вечности. Только вот, как теперь суметь донести эту истину до неё, после всего, что произошло в их прошлом. - Что бы я не сказал, ты не поверишь, да? - внезапно для самого себя сухо спросил Дарклинг. Он не любил терять время на долгие объяснения, особенно, если от них нет никакого толку. Стоило найти необходимый ключ к доверию Старковой, и как можно скорее. Ведь позволить ей уйти он точно не мог.

You're my end and my beginning
even when I lose, I'm winning

Он привык получать желаемое. Мгновенно, без лишних уговоров и убеждений. Его “хочу” единый закон, превыше всех существующих, обязательный к немедленному исполнению всех, кого коснулся. Не удивительно, что терпение Дарклинга начало закипать, стоило Алине попытаться пойти против его воли. Пусть он и был до последнего уверен, что девушка не уйдет. Между ними существовало слишком сильное притяжение, которое невозможно разрушить просто силой воли или обидами прошлого. Они - две крайности одной и той же сущности, созданные для равновесия, для поддержания жизни друг друга. В этом Александр не сомневался, это пытался донести и до заклинательницы Солнца. Его Тьма не могла существовать без её Света.

Их связь была нерушима. Даже наблюдая за спиной Старковой, Дарклинг мог с легкостью назвать эмоции на её лице в данный момент. Она была, как бабочка, пытающаяся сбежать от смертельного огня, который сама же жаждала больше всего во Вселенной. Достаточно было дотянуться рукой и сжать покрепче. Но нет. На этот раз всё будет иначе, всё должно быть иначе. Произошедшее на корабле посреди каньона открыло Александру глаза на многое, включая его ошибки в построении отношений с Алиной. Он хотел видеть рядом с собой сильную и ослепительную девушку, при этом сам же перекрыл ей кислород, не давал возможности принимать решения самостоятельно. Как будто, подобрал на улице бездомного котенка, а не привел во Дворец свою будущую Королеву. Больше Дарклинг не повторит этих ошибок.

Лишь по этой причине мужчина позволил ей сделать эти несколько лишних шагов, поэтому не стал притягивать к себе раньше времени, позволяя ей выплеснуть все накопившиеся эмоции и обиды. Их было много. Они переплетались с внутренними страхами девушки. И всё же, сводились к простому ультимативному желанию женщины быть любимой, не за какие-то способности, а лишь потому, что она именно такая, единственная. Александр понимал её сомнения и их справедливость. Как и то, что Алина прекрасно знала ответ на свой вопрос, задавала его лишь с надеждой, что её истину опровергнут. Вернее, думала, что знает. Дарклинг и сам не был уверен, как легли бы карты, если бы девушка не являлась заклинательницей Солнца, и ответ получить было невозможно. Потому он решил не врать.

give me all of You
cards on the table, we're both showing hearts
risking it all, though it's hard

[float=left][/float]
Притянул к себе и поцеловал, прямо, как в её пламенной речи. Одной рукой прижимая за талию, другой осторожно поднимая голову девушки навстречу себе. Коротко, но страстно, внезапно осознавая, как сильно успел соскучиться по её губам. - Твои речи я тоже готов прерывать поцелуями. Не потому, что ты заклинательница Солнца, не потому, что Святая, не по ещё какой-то выдуманной причине, - уставший выход и шаг назад, генерал присел прямиком на край стола, скрещивая руки на груди. - Если бы всё было так просто, Алина, - в его словах была редкая искренность, которую видели лишь немногие. Дарклинг не был дураком, он уже понял, что логика и коварные планы здесь бессильны. Старковой были нужны настоящие подтверждения того, что она ему необходима. А в погоне за желаемым любые методы хороши. Даже, если это означало создать видимость слабости.

- Всё это время я думал не о твоих потрясающих способностях. Не о том, как много мы могли бы добиться вместе, - Чертовски много, Алина. Его бесило, что девушка не понимала, насколько они нужны друг другу, во всех смыслах, и каждая из этих причин лишь усиливала предыдущую. Но ради неё Александр был готов на невозможное, продемонстрировать ангельское терпение, которым никогда не думал, что вовсе обладает. - Я думал о тебе. О том, как хочу снова крепко держать тебя за руку, не в Дворце. Подальше от всех. Где мы были бы только вдвоем, как сейчас, - его голос звучал суховато, реальность слишком расходилась с фантазией. Впрочем, Дарклинг всегда добивался своего. - Как бы не называлось это чувство, я ощущаю его только с тобой, Алина. Поэтому я здесь, и поэтому я прошу дать нам шанс.

Все карты открыты. Вернее, тщательно разложены Александром. Оставалось понять, не подвело ли красноречие мужчины впервые, когда ему действительно был важен положительный ответ со стороны девушки. У неё были все причины не поверить, сбежать и не оглядываться. Но, чтобы остаться, достаточно лишь одной. Не просто же так Алина всё ещё оставалась здесь, прекрасно понимая, что целью этой беседы было возвращение девушки в его Тьму/объятья. Она хотела этого не меньше, Дарклинг не сомневался ни секунды, просто боялась признать свои желания, путаясь в собственных страхах и опасениях на счёт мужчины и его истинных намерений. Вопрос был в том, достаточно ли он их развеял.